Από το “σωματίδιο του Θεού” στη νέα θεραπεία της ογκολογίας
Η επαναστατική θεραπεία του καρκίνου αξιοποιεί τη σωματιδιακή φυσική για πιο γρήγορη, πιο ευγενική θεραπεία. Από τις πρόσφατες ανακαλύψεις στα εκτεταμένα υπόγεια σπήλαια του CERN στη Γενεύη της Ελβετίας, αναπτύσσεται μια πρωτοποριακή μορφή θεραπείας του καρκίνου, η οποία δυνητικά μπορεί να μεταμορφώσει το τοπίο της θεραπείας του καρκίνου. Αυτή η νέα μέθοδος, που υπόσχεται να θεραπεύσει ένα ευρύτερο φάσμα καρκίνων με σημαντικά μειωμένες ανεπιθύμητες ενέργειες, έχει διάρκεια λιγότερο από ένα δευτερόλεπτο, ξεχωρίζοντας από τις παραδοσιακές ογκολογικές θεραπείες (ακτινοθεραπεία/χημειοθεραπεία).
Από το “σωματίδιο του Θεού” στη νέα θεραπεία της ογκολογίας
Τα πειράματα που διεξήχθησαν στο Ευρωπαϊκό Εργαστήριο Σωματιδιακής Φυσικής (CERN), που είναι γνωστό για τον Μεγάλο Επιταχυντή Αδρονίων, έναν δακτύλιο μήκους 27 χιλιομέτρων που επιταχύνει τα σωματίδια σχεδόν με την ταχύτητα του φωτός. Ενώ το CERN φημίζεται για την ανακάλυψη του μποζονίου Higgs το 2012, η τεχνογνωσία του στην επιτάχυνση των σωματιδίων έχει πλέον παρεισφρήσει σε ιατρικές εφαρμογές, ειδικά στη θεραπεία του καρκίνου.
Πριν από μια δεκαετία, η Marie-Catherine Vozenin, ραδιοβιολόγος στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο της Γενεύης, μαζί με τους συναδέλφους της, εισήγαγαν μια επαναστατική ιδέα που ονόμασαν «Flash». Αυτή η τεχνική περιλαμβάνει την παροχή ακτινοβολίας σε εξαιρετικά υψηλές δόσεις σε λιγότερο από ένα δευτερόλεπτο, δείχνοντας σε μελέτες σε ζώα ότι θα μπορούσε να εξαλείψει όγκους αφήνοντας άθικτους τους γύρω υγιείς ιστούς. Ο άμεσος αντίκτυπος ήταν βαθύς, με αποτέλεσμα οι ειδικοί να το περιγράψουν ως μια κομβική πρόοδο στην ογκολογία.
Αυτή η προσέγγιση, γνωστή ως ακτινοθεραπεία Flash, αντιμετωπίζει ορισμένες από τις εγγενείς προκλήσεις της συμβατικής ακτινοθεραπείας, η οποία χορηγείται στα δύο τρίτα των καρκινοπαθών κατά τη διάρκεια της θεραπείας τους. Συνήθως οι παραδοσιακές μέθοδοι περιλαμβάνουν πολλαπλές συνεδρίες που κατανέμονται σε εβδομάδες, όπου οι ασθενείς λαμβάνουν ακτίνες Χ ή άλλα σωματίδια για αρκετά λεπτά ανά συνεδρία για να ελαχιστοποιηθεί η ανεπιθύμητη βλάβη στα υγιή κύτταρα.
Η ικανότητα της ακτινοθεραπείας “φλας” να χορηγεί θεραπεία σε κλάσματα του δευτερολέπτου θα μπορούσε όχι μόνο να μειώσει τον αριθμό των θεραπευτικών συνεδριών αλλά και να μειώσει τη φυσική επιβάρυνση των ασθενών. Οι δοκιμές έχουν επεκταθεί από τα τρωκτικά σε κατοικίδια και, πιο πρόσφατα, σε ανθρώπους ασθενείς, προσφέροντας ελπίδα για τη θεραπεία πολύπλοκων όγκων του εγκεφάλου και μεταστατικών καρκίνων με λιγότερη βλάβη στις ζωτικές λειτουργίες του σώματος. Η δυνατότητα της ακτινοθεραπείας Flash να φέρει επανάσταση στη φροντίδα του καρκίνου έγκειται στον συνδυασμό ταχύτητας και ακρίβειας, καθιστώντας τη μάχη κατά του καρκίνου λιγότερο επεμβατική και πιο ανθρώπινη. Καθώς η έρευνα συνεχίζεται στο CERN και πέρα από αυτό, το μέλλον της θεραπείας του καρκίνου φαίνεται όλο και πιο λαμπρό, με την υπόσχεση αποτελεσματικών, γρήγορων και πιο ευγενικών θεραπειών στον ορίζοντα.